A origem do Sol está associada ao colapso gravitacional da nebulosa solar, uma nuvem formada por gases e poeira. Esse processo teve início há aproximadamente 4,5 bilhões de anos, que corresponde à idade do Sol.
Distância entre o Sol e a Terra
O Sol fica a uma distância de 150.000.000 km da Terra, sendo então a estrela situada mais próximo do nosso planeta. Essa distância foi estabelecida como uma unidade padrão de medida denominada unidade astronômica (ua), utilizada para a representação das distâncias dentro do Sistema Solar. Dessa forma, 1 ua ≅ 150.000 km.
Núcleo: corresponde à camada mais interior do Sol. Ele possui cerca de mil vezes o tamanho da Terra, além de ser também mais denso do que o nosso planeta. Conforme vimos anteriormente, é no núcleo do Sol que acontecem as reações nucleares responsáveis pela produção dos átomos de hélio. Como resultado desse processo, há a emissão de luz e geração de calor.
Zona radiativa: é uma extensa camada que envolve o núcleo, correspondendo a quase metade do raio do Sol. A energia que é gerada no núcleo solar irradia através dessa região, onde a temperatura decai significativamente se comparada à primeira camada.
Zona convectiva: também chamada de zona de convecção, corresponde à camada posicionada acima da zona radiativa. Nela, a energia é transferida por meio das correntes de convecção formadas pelo movimento dos gases em altas temperaturas.
Fotosfera: corresponde à superfície do Sol. Com o auxílio de instrumentos apropriados é possível observar as colunas térmicas que ascendem da zona convectiva para a fotosfera, que aparecem na forma de grânulos. Manchas escuras são também observadas e recebem o nome de manchas solares.
Cromosfera: compõe a atmosfera solar, logo acima da fotosfera. Possui uma cor rosada e temperaturas mais baixas, em torno de 4.700 °C. Jatos gasosos são emitidos dessa camada em direção à coroa.
Coroa: camada mais exterior da atmosfera solar. A coroa é muito mais quente do que as camadas inferiores a ela, chegando a 2 milhões de graus Celsius nas áreas mais distantes da superfície. Ela consiste em uma região muito extensa, de milhões de quilômetros, formada por gases em movimento. Sua velocidade é variável e pode chegar a 400 km/s. É onde se formam os ventos solares.
Importância do Sol
O Sol é a fonte primária de energia para os planetas que integram o Sistema Solar, proporcionando o desenvolvimento e a manutenção da vida na Terra. O calor que é emanado para o nosso planeta e a forma como os raios solares incidem na superfície determinam as zonas climáticas, nas quais se identifica uma série de climas distintos que são fruto da combinação dos elementos climáticos, dentre os quais se encontra a radiação solar.
Há também o aquecimento das águas dos oceanos, que provoca as correntes marítimas, da mesma forma como a diferença de temperatura do ar é responsável pelas massas de ar e pelos ventos.
A importância do Sol compreende também o fornecimento de energia para os processos biológicos primordiais para os organismos vivos do planeta, a exemplo da fotossíntese realizada pelas plantas. Além disso, o Sol fornece calor para os seres vivos, luz diária e corresponde ainda a uma importante fonte para a geração de energia elétrica para o desenvolvimento das atividades humanas.
Sistema Solar
É um conjunto de corpos celestes que orbitam o Sol. Esse conjunto de astros compreende meteoritos, cometas, asteroides, planetas anões e oito planetas. Os planetas do Sistema Solar estão listados na sequência de acordo com a posição de sua órbita, da mais próxima até a mais distante do Sol:
Mercúrio;
Vênus;
Terra;
Marte;
Júpiter;
Saturno;
Urano;
Netuno.
Até pouco tempo atrás (2006), Plutão era considerado o nono planeta do Sistema Solar. No entanto, mediante estudos e observações realizadas pela União Astronômica Internacional, ele acabou sendo reclassificado como um planeta anão.
Curiosidades sobre o Sol
O Sol é a única estrela que compõe o Sistema Solar.
A radiação que sai do núcleo do Sol e se propaga pela zona radiativa demora cerca de 170 mil anos para chegar na zona convectiva.
Oito minutos e 20 segundos é o tempo que a luz solar demora para chegar até a Terra.
O Sol é 1.700 vezes menor do que a maior estrela da Via Láctea, chamada de UY Scuti.
Não existe superfície sólida no Sol, e por essa razão é difícil determinar quantos dias ele demora para completar a sua rotação. Estima-se que, na sua linha equatorial, esse movimento ocorra em 25 dias terrestres. Nos polos, ele é mais demorado e é completado em 36 dias terrestres.
O Sol está a 26 mil anos-luz do centro da Via Láctea.
A sonda Parker Solar Probe, da Nasa, foi a primeira da história a tocar a atmosfera do Sol. Ela adentrou a coroa solar no dia 14 de dezembro de 2021.