10.035 – Marca-passo cerebral para epilepsia é aprovado nos EUA

Uma espécie de marca-passo cerebral, desenvolvido para tratar casos de epilepsia resistentes a remédios, acaba de ser aprovado pela FDA (agência que regulamenta o mercado de alimentos e medicamentos nos EUA).
O RNS System, produzido pela empresa americana Neuropace, faz parte de uma nova geração de neuroestimuladores inteligentes.
Implantado no crânio, o aparelho analisa a atividade elétrica do órgão, identificando padrões anormais ligados a crises epiléticas e impedindo as convulsões.
A estimulação elétrica cerebral não é novidade no controle de doenças –um aparelho similar já é usado para tratar mal de Parkinson.
Nos aparelho disponíveis atualmente, a estimulação é contínua. Um marca-passo desse tipo, implantado no peito e com um fio sob a pele, já é usado no Brasil para tratar a epilepsia.

Ainda não há previsão de uso desse novo neuroestimulador no país.

A OMS (Organização Mundial da Saúde) estima que cerca de 50 milhões de pessoas sofram de epilepsia no mundo; destas, entre 20% e 30% possuem epilepsia crônica resistente a medicamentos.

Pessoas com epilepsia intratável frequentemente encontram dificuldades para se manter em empregos. Elas podem sofrer crises frequentes e, devido às quedas resultantes, lesões. A taxa de mortalidade desse grupo é de duas a três vezes mais altas do que a da população geral.

“Há muitas pessoas desesperadas pelo próximo tratamento”, diz Janice Buelow, vicê-presidente de pesquisa da Epilepsy Foundation.

O aparelho, que requer uma troca de bateria a cada dois ou três anos, funciona apenas em pessoas nas quais as crises convulsivas iniciam-se em uma ou duas regiões no cérebro. Isso porque a estimulação elétrica atua precisamente nesses locais, impedindo que a crise se espalhe pelo cérebro.
Antes da instalação do aparelho, é necessário identificar os padrões específicos de convulsão de cada paciente. Inicia-se então um período de tentativa e erro, em que a intensidade da estimulação e o número de pulsos elétricos são alterados, tudo isso para analisar em quais condições o paciente experimenta menos convulsões.
“Ensinamos o aparelho a detectar padrões que representam as convulsões para cada pessoa”, diz Christianne Heck, diretor médico do programa de epilepsia da Universidade do Sul da Califórnia.
A cirurgia para a implantação do aparelho requer dois dias no hospital.

3458 – Como acontece uma crise epilética?

Uma descarga elétrica entre neurônios mais duradoura que as habituais: a crise epilética sempre começa assim. O que acontece depois depende da área do cérebro atingida. Se a descarga se restringir à região responsável pela mão esquerda, por exemplo, a crise pode ser apenas uma sensação de formigamento nessa parte do corpo. A temida convulsão é apenas um dos tipos de crise. E a mais grave delas.
As descargas anormais só acontecem quando já existe algum problema no cérebro que facilita a superexcitação. A falha pode estar em neurônios que funcionam mal por causa de problemas genéticos, ou que não amadureceram direito, devido a problemas de má formação do córtex. Uma pancada forte na cabeça também é capaz de causar epilepsia. É que as novas ligações entre os neurônios, formadas durante a cicatrização, podem criar o cenário ideal para descargas incomuns.
Cirurgias são indicadas a cerca de 25% dos pacientes, explica um médico do Projeto de Epilepsia e Psiquiatria do Hospital das Clínicas de São Paulo. Na maioria dos casos, a doença não é curada, mas controlada com remédios e hábitos saudáveis, como evitar bebedeiras. O álcool até diminui a atividade cerebral, o que ajudaria a evitar as crises. Mas o problema vem com a conta do bar: quando você pára de beber, a atividade do cérebro volta a aumentar, favorecendo a ocorrência das descargas elétricas não habituais.

Como ajudar:
Boca seca
Coloque a pessoa deitada de lado, para que a saliva escorra e não a sufoque
Língua solta
Nada de segurar a língua do paciente. Não há perigo de ela ser engolida e você ainda pode se machucar
Abre alas
Como o corpo treme muito e a pessoa perde a consciência, afaste móveis de perto, para que ela não se machuque
Fique por perto
A crise vai durar de um a dois minutos (tempo que o cérebro leva para liberar os neurotransmissores que inibem a corrente de eletricidade entre neurônios). Se a situação se estender, chame uma ambulância