A Terra e a Lua são 60 milhões de anos mais velhas do que se pensava. É o que mostra uma pesquisa apresentada nesta terça-feira na Conferência da Sociedade de Geoquímica, que acontece esta semana na Califórnia. Os autores concluíram que a colisão entre a Terra e um corpo planetário, que originou a Lua, ocorreu cerca de 60 milhões de anos antes do que se calculava, o que aumenta também a idade do nosso planeta.
Como a Terra ainda não tinha uma superfície sólida na época de sua formação, não é possível determinar quando ela se formou por meio de análise de rochas. Os pesquisadores então utilizam outros métodos, como medir a composição de diferentes gases que estavam presentes na atmosfera no passado e sobrevivem em rochas atuais.
No novo estudo, os autores analisaram o gás xenônio encontrado em quartzos da África do Sul e Austrália, com idade aproximada de 3,4 e 2,7 bilhões de anos, respectivamente. O gás fica preso no interior do quartzo como em uma “cápsula do tempo”, permitindo que ele seja comparado com os isótopos de xenônio atuais. A partir desse estudo, os cientistas recalcularam a idade da Terra e o momento do impacto que formou a Lua.
Eles chegaram à conclusão de que o impacto que originou a Lua é 60 milhões de anos mais antigo do que se pensava. Isso também afetou a idade da própria Terra — o impacto deve ter acontecido antes da formação da atmosfera, pois ela não teria sobrevivido à colisão.
A estimativa anterior era de que a Terra teria se formado 100 milhões de anos depois do Sistema Solar. Com 60 milhões de anos a mais, supõe-se agora que ela se originou 40 milhões de anos depois do Sistema Solar.
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